虚拟机（Virtual Machine，简称VM）是一种软件仿真的计算机系统，它能够在主机操作系统上模拟出多个操作系统的运行环境。虚拟机技术在IT领域有着广泛的应用，其用途多样，以下是一些主要的用途：
系统测试与开发：开发者可以利用虚拟机进行软件的测试和开发工作，而不必担心影响主机系统。这样可以在不同的操作系统环境中测试软件的兼容性和性能。
教育与培训：虚拟机为学生和培训人员提供了一个安全的环境，他们可以在不影响真实系统的情况下，学习操作系统的安装、配置和管理。
系统安全：安全研究人员可以在虚拟机中测试恶意软件，研究其行为，而不必担心真实系统受到损害。
服务器整合：企业可以通过虚拟化技术将多个物理服务器整合为一个，提高硬件资源的利用率，降低成本。
灾难恢复：虚拟机可以作为灾难恢复计划的一部分，通过创建系统的快照，可以在系统崩溃时快速恢复到正常运行状态。
多操作系统运行：用户可以在单个物理机上同时运行多个操作系统，这在需要比较不同操作系统性能或进行特定操作系统下的开发工作时非常有用。
研究与开发：研究者可以使用虚拟机来模拟特定的计算环境，进行科学计算、数据分析等研究工作。
遗留系统维护：对于一些需要在特定操作系统下运行的旧应用程序，虚拟机提供了一个无需更换硬件即可继续运行这些应用程序的方法。
个人使用：个人用户可以利用虚拟机尝试新的操作系统或进行系统级别的操作，而不必担心对主机系统造成损害。
云计算：虚拟机是云计算服务提供商提供的基础服务之一，用户可以根据需要动态分配计算资源。
虚拟机的实现主要依赖于虚拟化技术，如硬件辅助虚拟化（Intel VT-x或AMD-V）和软件模拟。虚拟化技术的发展极大地推动了虚拟机的普及和应用。随着技术的进步，虚拟机的性能越来越接近原生系统，而其灵活性和便捷性则使其成为现代计算环境中不可或缺的工具。
