吴佩孚，字子玉，是中国近代历史上一位颇具争议的军事将领。他出生于1874年，山东蓬莱人，曾是北洋政府时期的重要军事领导人之一。吴佩孚的军事生涯与多场战争紧密相连，其中最为人熟知的是他参与的直奉战争、第二次直奉战争以及北伐战争。
吴佩孚最初在北洋陆军速成学堂接受军事教育，后加入北洋新军。他的军事才能逐渐得到认可，尤其是在辛亥革命期间，他作为袁世凯的部下，参与了对革命军的镇压，从而崭露头角。
1917年，吴佩孚被任命为直隶督军，开始在直系军阀中占据重要地位。1920年，他参与了直皖战争，这场战争是直系与皖系军阀之间的权力斗争。吴佩孚在战争中表现出色，成功击败了皖系军阀，巩固了直系在北方的统治地位。
1922年，直奉战争爆发，这是吴佩孚军事生涯中的一个高峰。直奉战争是直系与奉系两大军阀之间的冲突，吴佩孚作为直系的主要将领，与奉系的张作霖进行了激烈的对抗。在这场战争中，吴佩孚展现出了卓越的军事指挥才能，直系军队在他的领导下取得了一系列胜利，最终迫使奉系军队撤退，直系的势力范围得到了进一步的扩大。
然而，好景不长，1924年，第二次直奉战争爆发。在这场战争中，吴佩孚的直系军队遭遇了重大挫折。由于内部矛盾和外部压力，直系军队在战争中表现不佳，最终被奉系军队击败。吴佩孚的军事地位受到了严重的动摇，他的势力开始逐渐衰退。
1926年，国民革命军发起北伐，旨在统一中国并结束军阀割据的局面。吴佩孚作为北洋政府的重要军事力量，与北伐军进行了多次交锋。但由于北伐军的强劲势头以及吴佩孚自身势力的衰弱，他的军队在北伐战争中屡遭败绩，最终被迫退守到北方。
在北伐战争后期，吴佩孚的势力进一步削弱，他的影响力大不如前。1931年，九一八事变后，吴佩孚曾试图联合其他军阀反抗日本的侵略，但由于种种原因，他的努力并未取得成功。1939年，吴佩孚在北平病逝，结束了他复杂多变的一生。
吴佩孚的军事生涯充满了起伏和争议。他在战争中的表现有时英勇有时挫败，但他在中国近代历史上的地位不容忽视。他的军事才能、政治手腕以及对中国近代历史的影响，都是值得后人深入研究和反思的。
