在计算机科学中，ROM（Read-Only Memory，只读存储器）是一种半导体存储器，主要用于存储不需要经常更改的数据。ROM在计算机启动时起着至关重要的作用，因为它包含了启动计算机所需的固件和指令。然而，ROM究竟是属于内存还是外存，这个问题在一定程度上取决于我们对内存和外存的定义。
首先，我们需要了解内存和外存的基本概念。内存，通常指的是RAM（Random Access Memory，随机存取存储器），它是一种易失性存储器，即在断电后数据会丢失。内存是计算机的主要工作空间，用于存储正在运行的程序和当前使用的数据。内存的特点是访问速度快，但存储容量相对较小。
外存，又称为辅助存储或次级存储，是一种非易失性存储器，如硬盘驱动器（HDD）、固态驱动器（SSD）和光盘等。外存用于长期存储大量数据，其特点是存储容量大，但访问速度相对较慢。
ROM的特性介于内存和外存之间。它是一种非易失性存储器，这意味着即使在断电的情况下，ROM中的数据也不会丢失。这与外存的特性相似。然而，ROM的主要用途是存储固定的数据和程序，如计算机的启动程序（固件）和某些嵌入式系统中的操作系统。这些数据通常由制造商预先烧录到ROM中，用户无法轻易修改。从这个角度来看，ROM又类似于内存，因为它为计算机的运行提供了基础的指令和数据。
此外，还有一些特殊类型的ROM，如PROM（可编程ROM）、EPROM（可擦写可编程ROM）和EEPROM（电可擦写可编程ROM），它们允许用户在一定程度上修改存储在ROM中的数据。这些可编程的ROM在功能上更接近于外存，因为它们提供了数据存储和修改的能力。
综上所述，ROM既具有内存的某些特性，如非易失性，又具有外存的某些特性，如存储固定数据的功能。在不同的上下文中，ROM可能被视为内存或外存的一部分。然而，从传统意义上讲，ROM更多地被归类为一种特殊的存储器，它既不完全等同于内存，也不完全等同于外存。随着技术的发展，ROM的定义和应用也在不断演变，但其在计算机系统中的核心作用始终不变。
